A vida da influenciadora norte-americana Maria Palen, de 31 anos, mudou completamente desde outubro de 2024. Conhecida nas redes sociais por sua rotina de treinos e vida saudável, ela ficou paraplégica após contrair uma infecção grave transmitida por carrapato, chamada Babesiose. A doença desencadeou uma inflamação na medula espinhal, levando à perda progressiva dos movimentos da cintura para baixo.
Os primeiros sinais apareceram de forma sutil. Dores musculares, cansaço constante e mal-estar pareciam sintomas comuns de uma virose. Durante uma viagem ao Texas, o quadro se agravou rapidamente. Maria perdeu o controle da bexiga e a força nas pernas, o que a levou direto ao pronto-socorro.
“Assim que os analgésicos fizeram efeito no hospital, minhas pernas começaram a ficar dormentes. Primeiro a esquerda, depois a direita, até chegar ao meu umbigo”, contou.
Os médicos diagnosticaram mielite transversa, condição neurológica rara e grave que afeta a medula espinhal e pode ser causada por infecções, como a própria Babesiose ou outras doenças transmitidas por carrapatos. O prognóstico foi incerto: havia apenas 33% de chance de recuperação completa, parcial ou nenhuma.
Desde então, Maria passou por longas semanas de internação, seguidas de reabilitação em casa. Sem conseguir trabalhar e enfrentando despesas médicas elevadas, ela teve que deixar a Califórnia, onde vivia, e voltar para a casa dos pais no Texas.
Para ajudar a amiga, Kaylyn Star, também influenciadora, lançou uma vaquinha online. A meta é arrecadar 50 mil dólares para cobrir custos com terapias, medicamentos e adaptações no dia a dia. Até agora, cerca de 12 mil dólares foram doados.
Apesar dos desafios, Maria tem compartilhado sua nova rotina com seus seguidores, agora marcada por sessões de fisioterapia, cadeiras de rodas e adaptações domésticas. Segundo Kaylyn, ela segue firme: “Ela comemora cada pequena vitória e continua com esperança”.
